INTERVIU // Cum a intrat basarabeanul Victor Gaina în istoria Filipinelor. A fost decorat la Manila pentru salvarea a sute de filipinezi de războiul din Ucraina

Pentru aceste eforturi extraordinare, Victor Gaina a fost distins cu Premiul Kaanib Bayan în cadrul unei ceremonii prezidențiale, o recunoaștere acordată de statul filipinez celor care contribuie în mod remarcabil la sprijinirea comunității filipineze de pretutindeni. Misiunea sa, însă, nu s-a limitat doar la salvarea de vieți, ci a inclus și dezvoltarea relațiilor bilaterale dintre Filipine și Republica Moldova, pe plan economic, cultural și diplomatic.

Mai multe despre acțiunile sale curajoase, despre provocările întâlnite și despre viziunea sa asupra relațiilor dintre cele două state, aflați din interviul oferit de Victor Gaina pentru Deschide.MD.

Domnule Gaina, cum ați primit vestea că veți fi distins cu Premiul Kaanib Bayan la ceremonia care a avut loc în luna decembrie la Manila și ce înseamnă această recunoaștere pentru dumneavoastră, personal, dar și pentru Republica Moldova?

Victor Gaina: Consulatul Republicii Moldova, atașat Ambasadei Filipinelor din Budapesta, este locul unde s-a format o adevărată familie diplomatică. Am avut ocazia să colaborez cu oameni extraordinari – o echipă unită și dedicată, condusă de un ambasador de carieră care inspiră încredere și respect. 

Acum doi ani, ambasadorul și consulul m-au informat că numele meu fusese propus pentru un premiu internațional oferit de președintele Filipinelor. Recunosc că, la început, am primit vestea cu modestie, crezând că sunt oameni mult mai valoroși și mai vizibili care meritau această onoare.

Totuși, în timp ce procesul de selecție avansa, am început să conștientizez că această propunere nu era doar despre mine, ci despre întreaga echipă și despre eforturile noastre comune. După doi ani de așteptare, în toamna anului 2024, am primit invitația oficială să particip la ceremonia din Manila. 

Cum a decurs ceremonia și ce emoții ați avut în momentul înmânării medaliei?

Victor Gaina: Vă spun sincer, nu m-am așteptat să fiu ales dintre cei peste 400 de candidați din întreaga lume. Când am ajuns în Filipine, emoțiile au fost copleșitoare. Palatul Prezidențial din Manila, cu aerul său colonial și istoric, fiecare detaliu – de la organizare până la oamenii prezenți – transmitea o energie aparte. Medalia mi-a fost înmânată de președintele Filipinelor, în cadrul unei ceremonii solemne care a rămas adânc întipărită în sufletul meu.

Mai mult decât premiul în sine, ceea ce m-a impresionat profund a fost recunoașterea din partea celor prezenți. De la oficiali până la angajați simpli, toți îmi strângeau mâna și îmi mulțumeau pentru contribuțiile mele. Era o căldură umană pe care rar am simțit-o în altă parte.

Premiul acordat de președintele Filipinelor a fost pentru mine o recunoaștere care mi-a dat un sentiment profund de împlinire. Nu doar pentru mine personal, ci și pentru toți cei care au făcut parte din această poveste – ambasadori, autorități, voluntari și, mai ales, pentru filipinezii care au fost în siguranță datorită acestor eforturi.

Ați fost distins cu această medalie pentru evacuarea a sute de filipinezi la începutul războiului din Ucraina. Spuneți-ne cum a început acest proces și care au fost principalele dificultăți pe care le-ați întâmpinat pe parcursul misiunii?

Victor Gaina: În februarie 2022, când războiul din Ucraina a izbucnit, viața mea s-a schimbat complet. Am fost contactat de ambasadorul Filipinelor din Budapesta, care mi-a spus simplu: „Domnule consul, avem cetățeni în pericol. Trebuie să facem ceva.” În acel moment, nu știam cât de dificilă avea să fie această misiune, dar eram hotărât să fac tot ce îmi stătea în putință.

Situația era extrem de complicată: lipsa combustibilului, drumuri periculoase, lipsa de personal și infrastructură adecvată. Cu toate acestea, am reușit să organizăm misiuni de salvare, în colaborare cu autoritățile din Moldova, Polonia și Ucraina.

Prima misiune a constat în evacuarea studenților și mamelor cu copii din porturile ucrainene, cum ar fi Odesa, Nikolaev și Iliciovsk. Am întâlnit dificultăți majore, precum zone minate, puncte de control stricte și bombardamente frecvente.

Coordonarea acestei operațiuni a fost o combinație de improvizație și curaj. Nu aveam resurse suficiente, nu existau protocoale clare, dar am găsit mereu soluții. Am improvizat semne diplomatice pentru mașină, am cărat combustibil peste frontieră, iar autoritățile moldovenești și cele filipineze au fost alături de noi în fiecare pas.

În total, am evacuat aproape 300 de persoane, care, au fost găzduite temporar în Moldova, în locuri improvizate – școli, apartamente sau chiar la mine acasă. La un moment dat, la mine acasă trăiau 20 de refugiați.

Puteți împărtăși o experiență periculoasă din timpul evacuărilor?

Victor Gaina: Una dintre cele mai periculoase experiențe din timpul evacuărilor a avut loc în Nikolaev, în primele zile ale războiului din Ucraina. Situația era extrem de tensionată, iar orașul era constant bombardat. Am reușit să organizăm evacuarea unui grup de marinari filipinezi din port. Prima încercare a fost vineri, când am evacuat o parte dintre ei, dar unii au ezitat să plece, fie din teamă, fie dintr-un sentiment de incertitudine.

Am revenit sâmbătă dimineața pentru a evacua restul. Atmosfera era apăsătoare, iar pericolul era constant. Am făcut tot posibilul să-i încurajez să plece și, în final, am reușit să-i aduc în siguranță în Moldova. Ceea ce m-a marcat profund a fost faptul că luni dimineața, zona din port în care ne-am aflat cu doar câteva ore înainte a fost complet distrusă de un bombardament. Mă gândesc adesea cât de aproape am fost de o tragedie, dar și cât de important a fost să acționăm rapid. Momentul acela mi-a arătat cât de fragilă este viața și cât de mult contează să fii în locul potrivit, la timpul potrivit, pentru a putea salva vieți.

Dumneavoastră sunteți consul onorific al Filipinelor în R. Moldova. Cum a ajuns un român basarabean să dețină o funcție diplomatică a statului filipinez?

Victor Gaina: Am ajuns consul onorific al Filipinelor în Republica Moldova ca urmare a implicării mele în sprijinirea comunității filipineze și a colaborării strânse cu Ambasada Filipinelor din Budapesta. Relația mea cu Ambasada Filipinelor a început cu mai mulți ani în urmă, când am avut ocazia să colaborez cu ambasadorii care reprezentau țara în regiune. În timpul activităților desfășurate împreună, am construit o relație bazată pe încredere, respect reciproc și un efort comun pentru sprijinirea cetățenilor filipinezi.

Datorită acestor acțiuni și a implicării mele constante, statul filipinez mi-a acordat încrederea de a reprezenta interesele sale în Moldova. Această poziție nu doar că implică responsabilități diplomatice, ci reflectă și aprecierea pentru eforturile mele de a crea punți între cele două țări. 

Care este rolul dumneavoastră în această funcție? Ce realizări ați înregistrat în promovarea relațiilor dintre cele două state și care sunt prioritățile dumneavoastră pentru viitorul relațiilor moldo-filipineze?

Victor Gaina: Pentru mine, această funcție este mai mult decât un titlu diplomatic – este o responsabilitate personală și profesională. Prin activitatea mea, am reușit să promovez relațiile bilaterale dintre Republica Moldova și Filipine, să sprijin comunitatea filipineză și să contribui la dezvoltarea unor parteneriate economice și culturale. De asemenea, implicarea mea a fost esențială pentru dezvoltarea relațiilor diplomatice directe între cele două state, cum ar fi deschiderea consulatului din Brașov și, ulterior, a Ambasadei Filipinelor la București.

Această numire reflectă și recunoașterea importanței unor persoane care cunosc specificul local, cultura și nevoile comunității, fiind în același timp capabile să faciliteze cooperarea internațională. Sunt mândru să reprezint Filipine în Republica Moldova și să contribui la dezvoltarea relațiilor dintre cele două țări.

R. Moldova și Filipine sunt două state din colțuri diferite ale lumii, cu specific, cultură și tradiții total diferite. Ce le unește?

Victor Gaina: Cele două țări sunt unite de valorile umanitare, ospitalitate și respectul față de familie. Atât moldovenii, cât și filipinezii au un puternic sentiment de apartenență și sunt recunoscuți pentru munca lor în străinătate. Diaspora joacă un rol important în ambele țări, contribuind la dezvoltarea economică și menținerea legăturilor culturale.

Cum evaluați schimburile economice și comerciale dintre Republica Moldova și Filipine? Ce exportăm din Filipine și ce importăm de acolo?

Victor Gaina: În prezent, schimburile economice sunt încă limitate, dar există un potențial uriaș. Filipinele pot exporta produse agricole și forță de muncă calificată, în timp ce Moldova poate furniza vinuri, produse agricole și tehnologii agroindustriale. Este o piață cu capacitate mare de absorbție pentru produse moldovenești. 

Cred că există potențial în domeniile agriculturii, turismului, schimbului cultural, educației și forței de muncă. De asemenea, colaborarea economică în sectorul IT și infrastructură ar putea aduce beneficii reciproce.

Pe lângă funcția de consul onorific, sunteți și un om de afaceri de succes. Cum reușiți să combinați activitatea diplomatică cu cea din domeniul afacerilor?

Victor Gaina: Reușesc să combin funcția de consul onorific cu activitatea de afaceri printr-o gestionare eficientă a timpului și prin sprijinul unei echipe profesioniste. Cele două domenii se completează reciproc – experiența mea în afaceri îmi oferă o perspectivă practică asupra relațiilor economice, iar funcția diplomatică mă ajută să creez conexiuni și să promovez oportunități bilaterale.

De-a lungul timpului, am folosit cunoștințele și relațiile din sectorul privat pentru a sprijini proiectele diplomatice, cum ar fi dezvoltarea relațiilor comerciale între Republica Moldova și Filipine, promovarea turismului și facilitarea schimburilor de forță de muncă. În timpul evacuărilor din Ucraina, experiența mea managerială și capacitatea de organizare au fost esențiale pentru succesul misiunii. De exemplu, m-a ajutat foarte mult experiența mea acumulată ca director și fondator al companiei Media Security.

Diplomația și afacerile îmi oferă o abordare complementară, permițându-mi să aduc beneficii tangibile atât pentru relațiile bilaterale, cât și pentru comunitățile pe care le reprezint. Prioritatea mea este să creez punți de colaborare care să genereze valoare pentru ambele țări.