Studiu: Pisicile fără stăpân, cel mai mare pericol la adresa animalelor indigene din Australia

Acest studiu, publicat recent în revista Australian Mammalogy de cercetători de la Universitatea New South Wales (UNSW) din Sydney, subliniază că pisicile fără stăpân au provocat mai multe decese în rândul animalelor indigene decât oricare alt prădător sălbatic din Australia, contribuind semnificativ la extincţia unor mamifere, scrie Agerpres, citată de Digi24.ro.

Impactul acestor prădători felini asupra vieţuitoarelor native este probabil mai mare decât s-a estimat până acum, au declarat oamenii de ştiinţă australieni.

Katherine Moseby, coautoare a studiului, a explicat că identificarea cauzei exacte a deceselor înregistrate în rândul speciilor reintroduse în natură a reprezentat întotdeauna o provocare. Dovezile din teren, precum urmele paşilor animalelor sau urmele cauzate de muşcături au dus adeseori la presupuneri, însă testele ADN au furnizat confirmări mult mai demne de încredere.

Studiul s-a concentrat pe două zone de conservare din sudul Australiei, unde au fost reintroduse specii indigene, cum ar fi oposumul-cu-coadă-de-perie, quall-ul vestic, marele-iepure-marsupial şi bettongul. Dintre cele 389 de animale eliberate în natură, cercetătorii au confirmat că 74 au fost ucise de pisici, iar 96% din acele decese au fost confirmate prin intermediul analizelor ADN.

Cercetarea a descoperit că dovezile din teren, analizate singure, nu au fost un indicator de mare încredere în ceea ce priveşte comportamentul prădător al pisicilor sălbăticite. În schimb, testele ADN şi rezultatele necropsiilor au fost esenţiale pentru identificarea cu acurateţe a cauzelor acelor decese. Deşi testele ADN au subestimat uneori numărul deceselor cauzate de pisicile sălbăticite din cauza degradării rapide a ADN-ului în mediul sălbatic, ele au dezvăluit totuşi un bilanţ mult mai mare al victimelor în rândul animalelor sălbatice decât s-a crezut iniţial.

În pofida acestor descoperiri, cercetătorii au avertizat că ţinerea sub control a pisicilor sălbăticite rămâne o provocare majoră. Katherine Moseby i-a îndemnat pe specialiştii în conservarea naturii să adopte testele ADN şi necropsiile în cadrul programelor de reintroducere a unor specii în natură pentru a evalua cu un grad mai mare de acurateţe fenomenul prădător şi pentru a promova campanii mai agresive ce vizează controlul pisicilor fără stăpân.