За несколько часов до того, как все его предупреждения о российском вторжении были доказаны на месте, генерал Кирилл Буданов, начальник украинской военной разведки, забрал свою жену в свой офис, на самом деле надеясь, что худшее не произойдёт, пишет The Washington Post.

Это было 23 февраля – ночь перед тем, как Россия начала войну против Украины – и Буданов поставил на кон свою карьеру, став одним из немногих украинских чиновников, который был уверен, что Россия собирается напасть и попытаться захватить столицу Киев.

В ту ночь он и его жена смотрели на часы, и понимали, что Буданов в скором времени может остаться без работы, если все пойдёт не так, как он громко предсказывал скептическому политическому руководству Украины.

"У нас был такой разговор, что если этого нападения не произойдёт, мы будем выглядеть не очень хорошо", - сказал он в последнем интервью. «Мы специально сказали, что в 4 утра оно начнётся. Это звучит очень странно, но я боялся, что все пойдёт не так, как нужно».

Спустя одиннадцать месяцев слова 37-летнего Буданова имеют серьёзный вес для президента Владимира Зеленского и других в Киеве. В украинских политических кругах его уважают как единственного человека — наряду с американской и британской разведками — который за несколько месяцев заранее правильно предупредил, что планирует Россия.

В то время он был в значительной степени не понят. Большинство других украинских чиновников и военных ожидали, что вторжение России ограничится восточной частью страны, а не полномасштабным нападением по трём направлениям.

Прогноз Буданова на этот год состоит в том, что Россия будет сосредоточена на оккупации большей территории на востоке Донецкой и Луганской областей. Восстановление наступления сил, расположенных на севере Украины, в Беларуси, маловероятно, сказал он, и это лишь попытка отвлечь и разделить войска Киева. Он также сказал, что «мы должны сделать все, чтобы к лету Крым вернулся домой».

На вопрос, считает ли он, что если украинские войска достигнут Крыма, в который незаконно вторглась и аннексировала Россия в 2014 году, может побудить президента России Владимира Путина применить ядерное оружие, Буданов сказал: «Это неправда. И Крым нам вернут. Я вам больше скажу: все началось в Крыму в 2014 году и на этом все закончится».

«Это тактика устрашения», — добавил он, выступая в своём офисе, где держит домашнюю лягушку. «Россия – страна, от которой можно ожидать многого, но не откровенного идиотизма. Простите, но этого не произойдёт. Нанесение ядерного удара приведёт не просто к военному поражению России, а к распаду России. И они это хорошо знают».

Другие заявления Буданова включали, что Путин смертельно болен раком и имеет несколько двойников. «Вопрос, настоящий ли это сейчас Путин, остаётся открытым», — сказал Буданов. Он настолько уверен в своей разведке, что время от времени открывает папку, чтобы привести точные цифры — «приблизительно 326 000 российских войск», которые сейчас воюют в Украине, или то, что в России осталось всего 9 процентов её запасов ракет большой дальности «Калибр».

Кажется, Зеленский полагался на свою информацию во время недавнего выступления на экономическом форуме в Давосе, Швейцария, когда он сказал, что не уверен, что Путин по-прежнему жив. (Директор ЦРУ Уильям Дж. Бернс заявил, что нет разведывательных данных о том, что Путин болен.)

"Всегда есть сомнения со стороны других", – сказал Буданов. «Насколько я эффективен на этом посту, это, по-видимому, станет очевидным только в будущем по истории. Я не могу себя объективно оценить. Время покажет."

Быстрый рост Буданова до того, как он стал одним из самых молодых генералов в истории Украины, ускорился в августе 2016 года, когда подполковник Федеральной службы безопасности России (ФСБ) был убит в Крыму якобы украинскими диверсантами. Считалось, что Буданов был одним из украинских спецназовцев, работавших в тылу врага, и позже был награжден украинским «Орденом мужества» за неразглашённые операции. В 2020 году, когда ему было всего 34 года, он был назначен начальником Главного управления разведки Украины (ГУР).

Буданов все ещё сдержан относительно подробностей спустя годы. Он не подтвердил и не опроверг операцию или свое участие в ней. "Что-то случилось", - сказал он.

"И все покушения на мою жизнь начались после этого", - добавил он.

В 2019 году под машину заложили бомбу, но преждевременно взорвали. По словам близкого окружения Буданова, было не менее 10 покушений.

Риск смерти заставила его вести аккуратную личную жизнь, но выполнение рискованных операций все ещё остаются для него обыденным. Буданов живёт в офисе. Он редко выходит на люди. В его кабинете круглосуточно звучит классическая музыка – возможно, это защита от любых попыток прослушать то, что говорят внутри.

Он остаётся мишенью для Кремля. После взрыва на Крымском мосту в октябре Москва назвала виновными Буданова и других агентов ГУРа.

Украинские официальные лица, включая Буданова, публично не взяли на себя ответственность за нападение на мост или другие атаки на подконтрольной России территории.

Две атаки беспилотников в декабре на российскую авиабазу Энгельс в Саратове, расположенную в 370 милях от границы с Украиной, показали, «что мы можем залететь на много километров [далее], чем они могли ожидать», — сказал Алексей Данилов, секретарь Совет национальной безопасности и обороны.

Операции на иностранной территории технически входили в компетенцию Буданова. В интервью он не подтвердил, что его спецназ стоит за ударами, целью для которых были стратегические бомбардировщики, которые Россия использовала для ударов по украинским городам, но он сказал, что ожидает большего, и что у Украины есть агенты, работающие внутри России.

"Это разрушило их иллюзии безопасности", - сказал Буданов. «Есть люди, которые закладывают взрывчатку. Есть дроны. Пока территориальная целостность Украины не будет восстановлена, проблемы внутри России будут.

Он также предположил, что Кремль должен опасаться коллаборационистов в своей среде. «Действительно, есть люди, с которыми очень легко работать на этой территории, люди, которые понимают, что Россия должна быть другой», – добавил он. "И мы поддерживаем таких людей".

Картина в кабинете Буданова намекает на успехи, о которых он не может открыто говорить. На нем изображены самолёты, на которых ГУР эвакуировала людей из Афганистана во время падения Кабула в 2021 году; украинские вертолёты, представляющие смелые воздушные миссии его сил по пополнению окружённых украинских бойцов на металлургическом заводе «Азовсталь» в Мариуполе; и спутник, свидетельствующий о разведке, которую его агентство проводит каждый день.

В углу спрятано оружие, а на столе – пули.

"Что дальше?" - спросил Буданов, реагируя на просьбу дать дальнейшие прогнозы. "Победа Украины", - сказал он. "Я не говорю ничего нового".